据外媒TechCrunch报道,法国生物技术初创「Neoplants」正在研发一款转基因室内植物,以吸收空气中的污染物。该公司培养的第一款产品“Ne P1”能与位于植物根部附近土壤中的微生物协作反应,起到净化空气的效果。
「Neoplants」的产品专门针对传统空气净化器无法有效捕捉的室内空气污染物:大多数空气净化器能吸附微粒物质,但无法解决挥发性有机化合物(VOCs),而这就是「Neoplants」的用武之地。
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「Neoplants」专注于两类挥发性有机化合物(VOCs):甲醛(HCHO),以及苯、甲苯、乙苯和二甲苯(BTEX)。这些污染物可能来自室外,可能来自油漆、涂料、化学品等建筑材料,也可能来自烹饪、吸烟等室内活动。
联合创始人兼首席执行官Lionel Mora在采访中表示:“我们的植物可以捕获导致家庭空气污染的四个主要成分,并将它们转化为养分。”
通常,植物会用二氧化碳进行代谢。但“Neo P1”对植物DNA进行了修改,使其产生新的酶,能代谢其他空气污染物,将甲醛转化为果糖,将BTEX化合物转化为一种氨基酸,并后续转化为蛋白质。
虽然转基因生物的概念并不新鲜,但联合创始人兼首席技术官Patrick Torbey强调,将这些方法应用于室内植物的创始是较为新颖的,因为“我们必须对这种植物的DNA结构进行排序和注释”。
这种植物也需要一些微生物的配合来共同完成空气净化的任务。在经过多轮定向测试后,「Neoplants」筛选出了一组对甲苯和苯最有效的细菌。换言之,购买“Neo P1”植物的消费者还必须定期往土壤中添加微生物补充剂,以确保植物和微生物这组“搭档”能有效开展工作。
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在完成了历史四年的研发后,「Neoplants」将在2023年第一季度开放产品订购。该公司目前已研制出较为成熟的产品原型,并且已经与多家园艺企业合作,计划将在后者的生产基地种植这类转基因植物。
「Neoplants」计划以179美元的价格出售“Neo P1”套餐,包含植物本身、一个能最大限度吸入空气的专属设计植物盆,以及能维持三个月的微生物补充剂。该公司从True Ventures、Heartcore、Entrepreneur First、Collaborative Fund和Niklas Zennström等商业天使那里筹集了2000万美元。
下一步,该公司的目标是将该技术应用于其他植物品种,并探索这些植物能实现的其他功效。例如,该公司宣称将在明年开始研究碳捕获和碳储存技术。
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