据外媒TechCrunch报道，美国教育科技初创「Prenda」近期宣布获得2000万美元的B轮融资，由Alexis Ohanian名下的投资公司Seven Seven Six (776)领投。其他投资者包括专注于教育科技领域的风险投资基金Learn Capital、Modern Venture Partners、Peak State Ventures和一篇天使投资人。
截至目前，这家总部位于亚利桑那州梅萨的初创公司累计融资总额已达到2600多万美元，投资者包括Y Combinator（2019年加入）、AngelList、Learn Capital、畅销书“Lean Startup”的作者Eric Ries、Mango.vc等。
图片截自企业官网
自2019年COVID-19疫情席卷全球，教育行业经历了一系列重大曲折。在线上培训课程和学习工具激增的同时，许多企业家也开始重新思考如何通过优化整体学习环境来获得最佳效果。
「Prenda」建立了一个免费的微型网上校园，学生数量最多限制在10人。事实上，自新冠疫情以来，这种微网校已屡见不鲜。数据显示，目前美国六个州的3000名幼儿园到八年级的学生（K-8）已经注册并使用了超过300家微网校，后者提供教学材料、数百名导师等教育资源。
事实上，「Prenda」创始人兼首席执行官Kelly Smith此前主攻计算机领域，于2013年出售了一家小型软件企业后，开始思考下一个创业方向。在图书馆担任计算机导师期间，他看到孩子们热衷于学习各种技能和项目，每个孩子都有自己的动机和兴趣。他深受启发，认为有机会围绕这一概念进行更深入的创业。
「Prenda」为学校提供教学管理工具、学习材料、计算机等运营和设备支持，平台上的课程由第三方在线学习平台提供，合作方包括「Khan Academy」、「Lexia」等。「Prenda」也自己开发了一批写作平台。
「Prenda」提供经认证的教师来监督学生的学习进度，但这些指导老师不需要持有教师资格证：他们可以是家长，也可以是前任教师，也可以是正在求职的居民。平台将为这些指导人员支付薪酬。
该平台的收入来自学校、学区和其他向学校捐款的组织。
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Seven Seven Six合伙人Katelin Holloway表示：“作为一名母亲和前教师，我花费大量时间思考教育的力量。我相信，自从疫情爆发以来，每一位家长都在思考同样的问题。我们看到了教育的未来，教育将如何赋予孩子权力、团结社区，让每个人都参与进来。「Prenda」的微型校园就是其中的重要部分。”
Smith表示，新资金将用于加速「Prenda」扩张到更多的州、覆盖更多的学生，并推出一份标准化“指南”来管理学校，同时开始考虑如何通过课外活动来加强现有教育效果。
竞品方面，其他主推小团体教育的初创公司还包括「Acton Learning」、「CoPod」等。
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